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I Testimoni di Geova

La storia dei testimoni di Geova in Ucraina inizia nell'anno 1890. Nel 1891 il presidente della Società della Torre di Guardia e il fondatore del Movimento dei Testimoni di Geova, Charles Taze Russel, visitò Odessa durante il suo viaggio a Costantinopoli. Qualche anno più tardi, gli ucraini andati negli Stati Uniti in cerca di lavoro, cominciarono a spedire le pubblicazioni della bibbia ai loro parenti. Alcuni di questi emigranti ritornarono in Ucraina e formarono i gruppi di studio della bibbia. Il 24 marzo 1911 Russel andò a Lviv per fare una relazione sulla bibbia ai residenti della città.

Nel 1926 a Lviv, in via Pekarska, era stato fondato un ufficio di studio della bibbia. Nel 1939, all'inizio della seconda guerra mondiale, era stata proibita la predicazione a oltre 1000 attivisti. Durante la guerra molti di loro hanno sofferto ed alcuni sono morti. Dopo la guerra le repressioni sono riprese e hanno raggiunto il loro picco nell'aprile del 1951, quando oltre 6.100 testimoni dell'Ucraina occidentale sono stati esiliati in Siberia, a vita.

L'ostilità del governo verso i testimoni cominciò a diminuire verso la fine degli anni ottanta. L'organizzazione religiosa dei testimoni di Geova è stata ufficialmente registrata in Ucraina il 28 febbraio 1991. Questa fu la prima registrazione dei testimoni di Geova sul territorio dell'ex-URSS.

Dopo una ricerca di sei anni, all'inizio del 1998 i testimoni hanno trovato una posizione ideale per costruire un nuovo centro amministrativo, in una foresta di pini, 5 chilometri a nord di Lviv, nel sobborgo di Briukhovychi. I testimoni dell'ufficio regionale di ingegneria, in Germania, hanno aiutato un architetto ucraino sia con il disegno che nella progettazione.

Alla fine del 1998 è arrivato il primo gruppo di volontari internazionali ed è cominciata la costruzione. Al lavoro hanno partecipato molti volontari, il cui numero andava crescendo fino a raggiungere il suo apice nel settembre del 2000: allora lavoravano 329 persone provenienti da 28 paesi differenti. In due anni e mezzo di lavoro, per la costruzione, sono stati posti 650.000 mattoni su 16.000 metri quadri. Il centro infine è stato aperto il 19 maggio del 2001.

Ci sono attualmente 115.000 testimoni di Geova che predicano in Ucraina.