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I Battisti

La Chiesa Battista è una delle più diffuse confessioni protestanti in Ucraina. Nel XVI secolo ci furono anabattisti, predecessori degli odierni battisti.

Il primo battesimo battista ebbe luogo nel 1864 sul fiume Ingul nella regione di Yelisavethrad (oggi regione di Kirovohrad) in una colonia tedesca. Nella stessa località nel 1867 furono organizzate le prime comunità battiste. Da qui questa corrente si è diffusa nel Sud d'Ucraina e poi in altre regioni. Dopo la liberalizzazione della legislazione religiosa nell'Impero Russo nel 1905, le comunità sono state legalizzate. Una delle prime comunità è registrata a Kyiv nel 1907 e già nel 1908 ha luogo il I Congresso Battista Panrusso, e a Katerynoslav (oggi - Dnipropetrovsk) è istituita l'Unione Battista Panrussa.

Dopo il colpo boscevico dell'ottobre 1917 il movimento battista evangelico diventò più attivo. Con la benedizione del I Congresso Battista Panucraino nell'ottobre 1918 ebbe inizio un attivo lavoro missionario di evangelizzazione. Nel 1921 al II Congresso a Yelisavethrad è stata istituita l'Unione Battista Panucraina.

A partire dagli anni venti i cristiani evangelici erano vietati nell'Ucraina sovietica, come nell'intera URSS. Si può dire che la rinascita è cominciata durante e dopo la seconda guerra mondiale; nel 1944 si sono uniti i battisti con i cristiani evangelici formando la Chiesa dei Cristiani Evangelici Battisti . Più tardi a loro si sono unite altre piccole correnti battiste ed evangeliche. Alla fine degli anni cinquanta in Ucraina avevano vissuto il 75 % dei fedeli del Consiglio Pansovietico CEB.

All' inizio degli anni sessanta, durante una grande campagna antireligiosa nell'URSS, nel Consiglio Pansovietico CEB avvenne uno scisma. Come risultato apparve una struttura parallela ‘ Consiglio Pansovietico delle Chiese CEB, con un atteggiamento di forte opposizione al regime comunista.

A partire dagli anni 70 comincia un'altra rinascita. Oggi i cristiani evangelici battisti sono una delle confessioni cristiane più attive in Ucraina e nel mondo.

Quasi il 90 % dei battisti in Ucraina sono uniti nell'Unione Panucraina delle Associazioni dei Cristiani Evangelici Battisti, fondata al XXIImo congresso dei CEB d'Ucraina nel 1994. Oggi l'Unione ha 3 seminari, 2 università e 15 colledge biblici. Conduce un'attività editoriale ed ha una ampia rete di mass-media. L'UPU CEB è diretta dal Consiglio, composto da presbiteri maggiori (vescovi) delle associazioni regionali con il Presidente del Consiglio Hryhoriy Komendant a capo. L'Unione ha stretti rapporti con battisti ucraini in diaspora. L'UPU CEB è membro della Federazione Battista Europea e dell'Unione Mondiale Battista.

Inoltre, in Ucraina esistono anche altre associazioni di battisti e di cristiani evangelici, singole comunità e missioni.

Dal 1993 in Ucraina funziona la Chiesa Battista Coreana – associazione nazionale-religiosa autonoma, orientata alla diaspora coreana in Ucraina. I predicatori sono americani di origine coreana.

Hryhoriy Komendant è il presidente dell'Unione Panucraina delle Associazioni dei Battisti Evangelici.

Per l'informazione statistica corrente vedi Statistics on Religion in Ukraine e per la lista dei siti Religion in Ukraine on the Internet.