stampareLa Chiesa Cattolica Armena
La Chiesa Cattolica Armena (CCA) è una delle Chiese Cattoliche Orientali. Prende inizio dall'unione di una parte della Chiesa Apostolica Armena con la Sede Apostolica Romana.
I primi contatti fra Roma e la Chiesa Armena risalgono al dodicesimo secolo, periodo in cui i crociati sono rimasti nel regno armeno in Cilicia (sud-est dell'Asia Minore) con la capitale a Sys. L'unione durò dal 1198 al 1375. Il secondo tentativo per fare unità fu presentato al Concilio di Firenze nel 1439.
Il numero delle comunità di armeni cattolici andava aumentando gradualmente, e nel 1742 il papa Benedetto XIV nominò vescovo Abraham Ardzivian patriarca di Cilicia per gli armeni, con sede a Beirut (Libano) con la giurisdizione della parte meridionale dell'Impero Ottomano. Successivamente, a causa di complicazioni politiche nell'impero, la sede è stata spostata a Constantinopoli (Istanbul). Nel 1928, dopo le persecuzioni turche degli armeni, al termine della prima guerra mondiale, la sede fu trasferita nuovamente a Beirut. In quel periodo la Chiesa perse oltre 100.000 laici, 130 sacerdoti e sette vescovi.
Oggi la chiesa ha circa 150.000 fedeli, di cui la maggior parte vive nei paesi del Medio Oriente. C'è comunque una grande diaspora, specialmente nell'America del Nord, dove la CCA ha un esarcato. Nel 1991 è stato creato un ordinariato per i cattolici armeni dell'Europa Orientale con sede a Gyumri (Armenia). Successivamente è stato trasformato nell'eparchia dell'Armenia, della Georgia e dell'Europa Orientale, diretta da Nerses Der Nerssesian. Nello stesso anno p. Nishan Garagegian fu nominato visitatore apostolico per i cattolici armeni dell'Europa Centrale. Le comunità dei cattolici armeni si trovano in Georgia, Armenia, Polonia, Romania ed Ungheria. I centri importanti di ricerca della CCA sono situati sull'isola di S. Lazzaro a Venezia e a Vienna.
Diverso è stato lo sviluppo dell'unione armena nella regione occidentale dell'Ucraina moderna. L'eparchia armena (Gregoriana) con sede a Lviv esisteva dal XIV secolo con la giurisdizione dei territori di Rus', di Moldova e di Valachia (in Romania attuale). Nel 1630 a Lviv il vescovo Mykola Torosovych proclamò, nella cattedrale dei carmeliti, l'unione con Roma. Nel 1635 l'ha ripetuto alla presenza del papa Urbano VII (1623-1644) dopo aver ricevuto il titolo di vescovo. Da allora, sul territorio della Polonia esiste un'unione permanente fra armeni e Roma, anche se la lotta fra i suoi sostenitori e avversari è continuata fino alla fine del secolo. L'unione ha fatto progredire l'integrazione della minoranza armena nella società polacca ma nello stesso tempo ha condotto a una relativa assimilazione. In quel tempo l'arcieparchia di Lviv contava circa 3500 fedeli, 20 sacerdoti e 15 chiese. Era subordinata direttamente al papa ed è esistita fino al 1944. In questi tre secoli l'arcieparchia di Lviv è stata guidata da 12 vescovi.
Alla prima metà del ventesimo secolo in Galizia (Halychyna) c'erano circa 5500 cattolici armeni. Hanno avuto nove chiese e 16 cappelle. L'arcieparchia includeva soltanto tre decanati: di Lviv (parrocchie a Lviv, a Berezhany ed a Lutsk), di Stanislaviv (parrocchie a Stanislaviv, a Lysts ed a Tysmenytsia) e di Kuty (parrocchie a Kuty, a Horodenka ed a Sniatyn). Oltre i confini della Galizia c'erano comunità a Chernivtsi, a Suchava, a Kamianets-Podilskyi, a Proskuriv (Khmelnytskyi), a Kharkiv (la capella nella chiesa cattolica romana) e, probabilmente, anche in altre città.
Una debole rete organizzativa delle parrocchie e un numero limitato di fedeli hanno condizionato il basso numero del clero: in media 20 sacerdoti, metà dei quali solitamente erano birituali, invitati da altre eparchie ed alcuni sacerdoti erano anche di rito latino. Inoltre, la vita monastica era stata male organizzata. L'unico monastero cattolico armeno era quello delle Suore Benedettine a Lviv, dove tra 1918 - 1939 il loro numero ha variato da 11 a 19 suore. Hanno aperto una scuola privata, che fu trasformata nel 1926 in un ginnasio, con tutti i diritti delle "scuole pubbliche" che è stato conosciuto per il suo livello elevato di formazione. Il pensionato di Yosyf Torosevych ha fornito l'alloggio e il vitto agli allievi poveri di provenienza armena. Anche ragazzi di rito latino hanno ricevuto qui assistenza.
Poco prima della seconda guerra mondiale, l'arcivescovo Yosyf Teodorovych è morto e non c'era tempo per nominare un nuovo arcivescovo. Negli anni 1939 - 1945 la Chiesa si è indebolita significativamente. Risultato dei conflitti militari, prima del terrore tedesco e poi di quello sovietico, è che il numero del clero si è dimezzato. Padre Dionisii Kayetanovych, coordinatore dell'arcieparchia, è stato arrestato il 4 maggio 1945 ed esiliato in Siberia dove è morto nel 1954. Nel 1945, otto sacerdoti e la maggior parte dei loro fedeli sono immigrati in Polonia. Anche le Suore Benedettine, l'anno dopo, hanno seguito il loro esempio.
Dopo l'indipendenza ucraina, la Chiesa Cattolica Armena rinasce gradualmente. La prima comunità si registra a Lviv nel 1991. Era una piccola comunità di circa venti - trenta fedeli senza sacerdote. Per questo motivo il tentativo di restituire loro la cattedrale non ha avutobuon esito. La maggior parte della minoranza armena, attualmente in Ucraina, appartiene alla fede apostolica. Essi sono recentemente immigrati in Ucraina e non hanno nulla in comune con i connazionali antichi.
Nell'autunno del 2001, Nerses Bedros, patriarca di Cilicia e capo della Chiesa Cattolica Armena è arrivato in Ucraina con l'intenzione di visitare i centri dei cristiani armeni, sparsi in tutta l'Ucraina. Per la visita del patriarca Nerses-Bedros XIX in Ucraina vedi un articolo di RISU del 12 Novembre 2001.